Importantes investigaciones científicas de las últimas décadas indican que la dieta juega un importante papel en la prevención de la diabetes mellitus, la obesidad, la hipertensión y el cáncer, que continúan siendo causas principales de muerte y discapacidad en los Estados Unidos.( 1 ) Hechos importantes U.S. adults take nonprescription vitamin and mineral supplements. ( 2 ) La alta ingestión nutricional de calcio es un posible factor de protección contra la hipertensión.( 3 ) La obesidad es un importante factor de riesgo para la diabetes tipo II. Los estudios NHANES han encontrado que el sobrepeso es cada vez más común en los Estados Unidos, tanto entre adolescentes como adultos.( 4 , 5 ) Según el estudio NHANES III, el 50 por ciento de los hombres afroamericanos y el 67 por ciento de las mujeres afroamericanas indicaron que su participación en actividades físicas recreativas era poca o nula.( 6 ) Colesterol En general, los hombres ingieren una cantidad promedio de colesterol más alta que las mujeres. De todos los hombres y mujeres de los Estados Unidos, los mexicoamericanos ingieren una cantidad de colesterol mayor que los blancos no hispanos y los afroamericanos.( 7 ) Actividad física En general, son más los hispanos y afroamericanos que reportan poca o ninguna actividad en sus momentos de ocio, en comparación con los blancos. Aproximadamente el 57.4 por ciento de las mujeres hispanas reportó poca o ninguna actividad física, en comparación con 55.2 por ciento de las afroamericanas, 45.5 por ciento de las asiáticas, 19.6 por ciento de las indoamericanas, y 36.2 por ciento de las blancas no hispanas.( 7 ) Regresar al inicio Ingestión de grasa Según la Asociación Cardiaca Americana ( American Heart Association ), los varones ingieren más grasa diariamente que las mujeres, en todos los grupos raciales y étnicos. Los varones blancos, en promedio, ingieren 99g de grasa, comparado con 94.6g en el caso de los varones afroamericanos y 88g de los varones hispanos.( 7 ) Las mujeres afroamericanas ingieren la mayor cantidad de grasa (71.2g), seguidas por las blancas (67.4g) y las hispanas (66.5g).( 7 ) Información importante sobre la salud de los refugiados Entre las poblaciones de refugiados y desplazados que dependen de comida de emergencia internacional, con frecuencia ocurren deficiencias de micronutrientes. Las enfermedades relacionadas con estas deficiencias incluyen (además de las deficiencias más comunes de hierro y de vitamina A): escorbuto (deficiencia de vitamina C), pelagra (deficiencia de niacina o de triptófano) y beriberi (deficiencia de tiamina), las cuales no se ven con frecuencia en las poblaciones no afectadas por emergencias. La manera preferida de prevenir estas deficiencias de micronutrientes es asegurando una diversificación de la dieta a través del aprovisionamiento de verduras, frutas y legumbres. Sin embargo, con frecuencia esta estrategia no es viable, especialmente en la fase inicial de una operación de ayuda. Para mayor información sobre los problemas relacionados con estas deficiencias, vea Weise y de Benoist (2002).( 8 ) Suplementos de vitaminas y minerales Más de una tercera parte de los adultos de los Estados Unidos toman suplementos vitamínicos y minerales no recetados. Entre la gente mayor de 65 años, aproximadamente el 40 por ciento de los blancos y los hispanos toman suplementos vitamínicos y minerales, en comparación con el 14 por ciento de los afroamericanos.( 2 ) El Estudio Nacional de Examinación de la Salud y la Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés) indicó que los afroamericanos ingieren menos calcio que los blancos. La alta ingestión nutricional de calcio es un posible factor de protección contra la hipertensión.( 3 ) Regresar al inicio Población con sobrepeso en los Estados Unidos Estamos creciendo... A continuación aparece una perspectiva sobre la razón a la que ha aumentado la población con sobrepeso en los Estados Unidos entre 1992 y 2002. El Estudio de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales ( Behavioral Risk Factor Surveillance Survey ) efectuado por los CDC calculó la cantidad de gente cuyo índice de masa corporal (IMC) es de 25.0 kg/m2 o mayor. La gente con IMC de 25 o mayor está clasificada como excedida de peso, mientras que la gente con un IMC de 30kg/m2 o más está clasificada como obesa. Las imágenes siguientes muestran los estados cuya población tiene un porcentaje de sobrepeso menor que 50 por ciento, entre 50 y 55 por ciento, y mayor que 55 por ciento. Como se puede ver, en un plazo corto ha habido un aumento radical en la población con sobrepeso.( 9 ) Tendencias de preponderancia de sobrepeso (IMC <25 kg/m2) (%), adultos mayores de 18 años, EE.UU. 1992-2002 1992 1995 1998 2002 Regresar al inicio Referencias 1. Buchowski MS, Sun M. Nutrition in minority elders: current problems and future directions. J Health Care Poor Underserved 1996;7(3):184-209. 2. Roe DA. Effects of drugs on vitamin needs. Ann N Y Acad Sci 1992;669:156-63; discussion 63-4. 3. Piane G. A comparison of the effect of a hypertension education program among black and white participants. J Health Care Poor Underserved 1990;1(2):243-53. 4. Troiano RP, Flegal KM, Kuczmarski RJ, Campbell SM, Johnson CL. Overweight prevalence and trends for children and adolescents. The National Health and Nutrition Examination Surveys, 1963 to 1991. Arch Pediatr Adolesc Med 1995;149(10):1085-91. 5. Kuczmarski RJ, Flegal KM, Campbell SM, Johnson CL. Increasing prevalence of overweight among US adults. The National Health and Nutrition Examination Surveys, 1960 to 1991. Jama 1994;272(3):205-11. 6. Crespo CJ, Keteyian SJ, Heath GW, Sempos CT. Leisure-time physical activity among US adults. Results from the Third National Health and Nutrition Examination Survey. Arch Intern Med 1996;156(1):93-8. 7. Amercian Heart Association (AHA). Heart Disease and Stroke Statistics-2004 Update. Dallas, Texas: AHA, 2004.  americanheart.org. 8. Weise Prinzo Z, de Benoist B. Meeting the challenges of micronutrient deficiencies in emergency-affected populations. Proc Nutr Soc 2002;61(2):251-7. 9. Behavioral Risk Factor Surveillance System, CD-ROM (1984-1995, 1998) and Public Use Data Tape (2002), National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, Centers for Disease Control and Prevention, 1997, 2000, 2003 Esta investigación fue financiada mediante la subvención #5G08- LM07653-02 de la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina, o NLM), en apoyo de la creación de un sitio de Web llamado Factline: Tracking Health in Underserved Communities (Factline: el estado de la salud en las comunidades desatendidas), www.factline.org. Maestra en ciencias de salud pública Saqi S. Maleque, investigadora; investigadora principal: Dra. Virginia Brennan.