Acceso de las minorías a los servicios de salud mental Parcialidad en las evaluaciones de salud mental Referencias Acceso de las minorías a los servicios de salud mental Las minorías en los Estados Unidos se enfrentan a graves barreras económicas, culturales, lingüísticas y físicas para recibir tratamiento por enfermedad mental; estas dificultades evitan que miles reciban un tratamiento adecuado. En el 2001, la salud mental fue identificada como el principal problema de salud por 10 de 12 áreas del Servicio de Salud India ( Indian Health Service ) y por los Programas de Salud de los Indios Urbanos ( Urban Indian Health Programs ). ( 1 ) Según lo indicado por el Director General de Salud Pública, el Dr. Satcher, la investigación epidemiológica revela consistentemente que los afroamericanos, asiáticoamericanos, nativos americanos e hispanoamericanos que necesitan atención tienen pocas probabilidades de recibirla. ( 1 ) Los afroamericanos y los hispanos, al sufrir de enfermedades mentales graves, también tienen menor probabilidad que los blancos de recibir tratamiento apegado a las pautas. ( 3 , 4 ) Entre otros factores que afectan el acceso a los servicios de salud mental se cuenta la capacidad de pago por estos servicios. Los afroamericanos y los hispanos tienen menos probabilidad de tener seguro médico y más de tener menores ingresos que los blancos. Cuando buscan asistencia para problemas de salud mental, es especialmente probable que provenga de proveedores del sector de la medicina general, en lugar de especialistas en salud mental. ( 5 )   Parcialidad en las evaluaciones de salud mental Para establecer una explicación detallada de las disparidades y, en última instancia, de los esfuerzos que se hacen para tratarlos con eficacia, es importante determinar el papel que juega la parcialidad en las evaluaciones de salud mental. ( 6 ) Las diferencias entre los afroamericanos y los blancos en cuanto a cómo presentan a los clínicos los síntomas de enfermedad mental juegan un papel fundamental en la manera como se diagnostican. ( 4 ) Las expectativas de los proveedores y ciertas actitudes específicas de la cultura en cuanto al tratamiento por drogadicción y al tratamiento de enfermedades mentales pueden influir sobre el diagnóstico. Alvidrez y Havassy informan en un artículo del 2005 sobre la distribución racial de clientes con diagnóstico dual en medios ambientes de salud mental y de tratamiento por drogadicción. (Los pacientes con diagnóstico dual son individuos que tienen problemas concurrentes de salud mental y de drogadicción.) Los afroamericanos de la muestra tenían la misma probabilidad que los blancos de padecer de desórdenes mentales graves, y los blancos utilizaban substancias ilícitas con la misma frecuencia que los afroamericanos. SIN EMBARGO, los blancos tenían mayor probabilidad de haber empleado servicios de salud mental que los afroamericanos, y estos últimos tenían mayor probabilidad de haberse valido de servicios de desintoxicación. ( 7 ) Para mayor información sobre el acceso a servicios de salud y sobre las barreras para recibir atención médica, por favor consulte la sección de Acceso a servicios de salud de este sitio de Web, o busque artículos relacionados en PubMed y Google, valiéndose de las casillas a la derecha. Regresar al inicio Referencias 1. Johnson JL, Cameron MC. Barriers to providing effective mental health services to American Indians. Ment Health Serv Res 2001;3(4):215-23. 2. Culture, race and ethnicity: disparities in mental health. Public Health Rep 2001;116(6):626. 3. Wang PS, Demler O, Kessler RC. Adequacy of treatment for serious mental illness in the United States. Am J Public Health 2002;92(1):92-8. 4. Young AS, Klap R, Sherbourne CD, Wells KB. The quality of care for depressive and anxiety disorders in the United States. Arch Gen Psychiatry 2001;58(1):55-61. 5. Vega WA, Kolody B, Aguilar-Gaxiola S, Catalano R. Gaps in service utilization by Mexican Americans with mental health problems. Am J Psychiatry 1999;156(6):928-34. 6. Snowden LR. Bias in mental health assessment and intervention: theory and evidence. Am J Public Health 2003;93(2):239-43. 7. Alvidrez J and B Havassy. Racial distribution of dual-diagnosis clients in public sector mental health and drug treatment settings. J Health Poor Underserved 2005;16(1):53-62. Esta investigación fue financiada mediante la subvención #5G08- LM07653-02 de la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina, o NLM), en apoyo de la creación de un sitio de Web llamado Factline: Tracking Health in Underserved Communities (Factline: el estado de la salud en las comunidades desatendidas), www.factline.org. Maestra en ciencias de salud pública Saqi S. Maleque, investigadora; investigadora principal: Dra. Virginia Brennan.