Al buscar atención médica, los inmigrantes se enfrentan a retos que son específicos de la población en general. A continuación se listan las barreras a las que se enfrentan los inmigrantes al acceder al servicio médico. Carencia de fuente regular de cuidado (más...) Barreras culturales y lingüísticas (más..) Servicio (más...) Acceso a seguro médico económico (más...) Conciencia o percepciones sobre las opciones de cobertura médica disponibles (más...) Experiencias con el seguro médico y con el sistema de salud (más...) Nivel de confianza en los programas patrocinados por el gobierno (más...) Complementary Terapias complementarias o alternativas (más...) Barreras para distintas poblaciones de inmigrantes: Niños (más...) Dentro de los grupos de inmigrantes (más...) Referencias Carencia de fuente regular de cuidado En los EE.UU., muchos hispanos carecen de una fuente regular de cuidado médico: (1) El 25 por ciento de los hispanos en los EE.UU. recurren a centros de salud comunitarios como su fuente regular de cuidado, en comparación con el 8 por ciento de la población en general. (1) Cuarenta por ciento de los hispanos (en comparación con 20 por ciento de los blancos y 24 por ciento de la población total) no tiene un médico de cabecera, y 7 por ciento carece de una fuente regular de cuidado o utiliza la sala de emergencia como fuente regular de cuidado médico. (1, 2) Barreras culturales y lingüísticas Las barreras lingüísticas al cuidado son unas de las más importantes para los inmigrantes. Entre aquellos que no hablan inglés y que dijeron que necesitaban un intérprete durante sus visitas médicas, apenas el 48 por ciento dijo que siempre o generalmente contaban con uno. (3) Entre los que fueron asistidos por un intérprete (empleado, familiar o amigo), sólo el 70 por ciento entendió cabalmente lo que le estaba diciendo el doctor.(3) Treinta por ciento de los hispanos, en comparación con 16 por ciento de los blancos, informó que: su médico no escuchaba todo lo que decían, que no entendían completamente al doctor, o que tenían preguntas, pero no las expresaron(1) Regresar al inicio Servicio En comparación con los blancos, el doble de los hispanos (9 por ciento contra 18 por ciento, respectivamente) sintió que habían sido tratados irrespetuosamente en su última cita médica, debido a su raza, origen étnico, o incapacidad para hablar inglés o para pagar por su visita.(1) Los asiáticos fueron el grupo que con mayor frecuencia informó que tuvieron que esperar largos periodos para que el servicio fuera aprobado por la compañía de seguros (85 por ciento de los asiáticos contra 67 por ciento de los blancos) y largos periodos para ver a un especialista (85 por ciento de los asiáticos contra 74 por ciento de los blancos). Los asiáticos también informaron con mayor frecuencia haber tenido problemas para conseguir tratamiento cuando lo necesitaban (72 por ciento de los asiáticos contra 55 por ciento de los blancos).(4, 5) Los asiáticos dan, con mayor frecuencia que cualquier otro grupo étnico o racial, una calificación regular, mala o muy mala a sus planes de salud en lo que se refiere a acceso al personal vía telefónica, facilidad de programar citas por teléfono, acceso a especialistas cuando se requiere, pruebas de laboratorio ordenadas por un médico de cabecera, y facilidad para ser referidos a servicios de salud mental. (4) El acceso a seguros médicos económicos es una importante barrera para muchos inmigrantes   Veinticinco por ciento de los 42.6 millones de estadounidenses que no cuentan con seguro son hispanos.(6) La mayoría de las personas no aseguradas (75%) son empleados o son dependientes de personas empleadas.(7) La mayoría de las personas no aseguradas informó que habían tenido necesidad de atención médica y que no la habían podido conseguir debido a la incapacidad para pagar.(7) Los no asegurados crónicos y, en menor grado, los temporalmente no asegurados utilizan significativamente menos servicios preventivos y de detección temprana que sus contrapartes aseguradas. (7) Un retraso en la utilización de servicios de cuidado primario puede aumentar la necesidad de tratamiento ambulatorio u hospitalización, lo cual puede tener como consecuencia un aumento en el sufrimiento mental y físico experimentado por los pacientes, y puede reducir la eficacia potencial de las políticas públicas cuya intención es controlar el gasto en servicios de salud.(7) En comparación con los no hispanos, los hispanos tenían 85 por ciento menos probabilidades de haber hecho uso el año anterior de servicios médicos que hubieran prevenido enfermedades o reducido riesgos.(8) Regresar al inicio  La conciencia o la percepción sobre las opciones de cobertura médica disponibles pueden variar entre los inmigrantes y los no inmigrantes  Debido a la falta de información impresa, en la radio y en video traducido a diversos idiomas, muchos inmigrantes no tienen conocimiento acerca de coberturas de bajo costo a las que podrían tener acceso sus hijos.(6, 9) Muchos inmigrantes trabajan para empleadores que no ofrecen cobertura, o sienten que los costos son demasiado altos en relación con los beneficios que proveen y con la necesidad percibida de atención.(6)   El grado de aculturación del inmigrante afecta el que dicho individuo use o no asistencia pública de cualquier tipo.(9) 41 por ciento de los hispanos dicen que cuesta demasiado seguir el consejo de su médico.(2)   La mayoría de las personas de color y de quienes no hablan inglés como lengua materna han tenido experiencias negativas con el seguro médico o con el sistema de salud 18 por ciento de los hispanos (en comparación con 1 por ciento de los blancos) cree que podría conseguir mejor atención si fuera de otra raza.(1) En comparación con los blancos, el doble de los hispanos (9 por ciento contra 18 por ciento, respectivamente) sintió que habían sido tratados irrespetuosamente en su última cita médica, debido a su raza, origen étnico, o incapacidad para hablar inglés o para pagar por su visita.(1) Más hispanos que blancos no hispanos han informado haber experimentado barreras a la atención, y más de cuatro veces más hispanos sintieron que su raza u origen étnico era una barrera para recibir mejor atención.(8)   Regresar al inicio Nivel de confianza en los programas patrocinados por el gobierno Una nueva ley federal, la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y la Responsabilidad de los Inmigrantes (Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act), entró en vigor en diciembre de 1997. Dicha ley fue altamente controvertida entre la población inmigrante. En ella se estableció el requisito de que cualquier inmigrante a los EE.UU. debía contar con una declaración jurada de apoyo por parte de un ciudadano dispuesto a servir como patrocinador del inmigrante. Muchos inmigrantes patrocinados expresaron preocupación de que dicha declaración jurada podría poner a su patrocinador en riesgo de ser demandado para obtener el reembolso de programas de salud financiados federalmente.(9) Tales preocupaciones dieron lugar a la creencia generalizada de que el hacer uso de los servicios de salud pondría en riesgo la capacidad del inmigrante de patrocinar a sus parientes en el futuro.(9) Carga pública es la determinación, por parte del Servicio de Inmigración y Naturalización (Immigration and Naturalization Service, o INS) o del Departamento de Estado, de cuánto depende un inmigrante de asistencia gubernamental, lo cual resulta en la negativa a autorizar la admisión en los EE.UU. o en la inelegibilidad para obtener la condición de residente permanente, con el posible riesgo de deportación.(9) La nueva norma, establecida en 1999, indica que sólo los cuidados de largo plazo pueden ser carga pública; sin embargo, los malos entendidos debido a la falta de información disponible y entendible, así como la confianza en la fidelidad de los agentes gubernamentales hacia las leyes, causan un gran temor entre los inmigrantes, provocando que muchos eviten el riesgo que perciben en buscar atención médica.(9,10)     Terapias complementarias o alternativas   Sin conocer a fondo sus actitudes y comportamientos, puede ser problemático para los profesionales de la salud diagnosticar y dar atención a los inmigrantes. Una de las maneras en que las gentes de diversas culturas difieren entre ellas y de la población general de los EE.UU. es en el uso que hacen de terapias de salud complementarias y alternativas. Los hispanos tienen mayor probabilidad de emplear terapias alternas que los blancos (22 por ciento contra 4 por ciento).(1)  Los hispanos tiene el doble de probabilidades que los blancos (30 por ciento contra 16 por ciento) de decir que utilizan terapias alternas debido a que son una manera de obtener atención más económica.(1)  Sólo el 50 por ciento de los hispanos, contra 70 por ciento de los blancos, le dicen a su doctor acerca de sus terapias complementarias.(3) Regresar al inicio Niños inmigrantes Una quinta parte de todos los niños son inmigrantes (3 por ciento) o nacidos en los EE.UU de padres inmigrantes (16 por ciento).(11) Aproximadamente el 85 por ciento de las familias inmigrantes en los EE.UU. son de condición mixta, en la que los padres son inmigrantes y sus hijos, nacidos en los EE.UU.(12) Dos estudios recientes efectuados por la Current Population Study, los cuales preguntan sobre la condición de inmigración, muestran que los niños nacidos en el extranjero que se encuentran en los EE.UU. y residen en California tienen un riesgo significativamente mayor de no estar asegurados que los niños nacidos en Estados Unidos de padres inmigrantes o nacidos en el país.(13) De nueve millones de niños latinos en el país, 25 por ciento no cuenta con seguro.(13) En California, los niños hispanos tiene 3 veces más probabilidades de no estar asegurados que los blancos.(13) El índice de no asegurados entre los niños nacidos en los EE.UU de padres inmigrantes fue del doble que el de los hijos inmigrantes de padres inmigrantes, y seis veces el de los niños nacidos en los EE.UU. de padres nacidos en los EE.UU.(12) El idioma también afecta el acceso al cuidado de los niños inmigrantes. Aquellos niños cuya encuesta fue llevada a cabo en inglés tenían 2.6 veces mayor probabilidad de contar con una fuente regular de cuidado que los niños encuestados en cualquier otro idioma.(14)   Los grupos de inmigrantes y el seguro médico La mayoría del gasto gubernamental para inmigrantes es para los ancianos, la mayoría de ellos provenientes de países europeos y Canadá.(15) Los inmigrantes de América Central, el Caribe, Vietnam y Corea son los que tienen menos probabilidades de contar con seguro médico, mientras que los inmigrantes de Europa y Canadá tienen la mayor proporción de asegurados.(15) La falta de seguro médico para los caribeños, centroamericanos y coreanos con frecuencia se debe a la falta de cobertura por parte del empleador.(15) Refugiados Otras diferencias entre los grupos de inmigrantes se deben a las diferencias en condición de refugiado. A los cubanos y los rusos aceptados como refugiados se les ofrecieron oportunidades educativas, programas de entrenamiento, préstamos, dinero en efectivo, prestaciones alimenticias y atención médica.(15) A los inmigrantes de Guatemala y El Salvador, aún cuando estaban huyendo de persecución política, no se les concedió la condición de refugiados y, por tanto, no reciben asistencia gubernamental.(15) Regresar al inicio Referencias:   1. Doty M, Ives B. Quality of health care for Hispanic populations.  Findings from the Commonwealth Fund 2001 health care quality survey.  (Commonwealth Fund Pub. no. 526.)  New York City: The Commonwealth Fund, 2002.  2. Collins K, Hughes D, Doty M, et al. Diverse communities, common concerns: assessing health care quality for minority Americans.  Findings from the Commonwealth Fund 2001 health care quality survey.  (Commonwealth Fund Pub. no. 523.)  New York City: The Commonwealth Fund, 2002. 3. Doty M. Hispanic patients’ double burden: lack of health insurance and limited English.  (Commonwealth Fund Pub. no. 592.)  New York City: The Commonwealth Fund, 2003. 4. Snyder RE, Cunningham W, Nakazono TT, et al.  Access to medical care reported by Asians and Pacific Islanders in a West Coast physician group association.  Med Care Res Rev 2000 Jun;57(2):196-215.  5. The Healthy Community Collaborative of San Mateo County. 2004 Community Assessment: Health and Quality of Life in San Mateo County.  Redwood City, CA: The Healthy Community Collaborative of San Mateo County, 2004. www.plsinfo.org/healthysmc/201/access_to_health_care_services.html 6. Perry M, Kannel S, Castillo E.  Barriers to health coverage for Hispanic workers: focus group findings.     (Commonwealth Fund Pub. no. 425.)  New York City: The Commonwealth Fund, 2000.  7. Broyles RW, Narine L, Brandt EN, Jr. The temporarily and chronically uninsured: does their use of primary care differ? J Health Care Poor Underserved 2002;13(1):95-111. 8. Guendelman S, Wagner TH. Health services utilization among Latinos and white non-Latinos: results from a national survey. J Health Care Poor Underserved 2000;11(2):179-94. 9. Cook B. Building bridges: overcoming the barriers to enrolling immigrants and refugees in Massachusetts health insurance programs.  PUBLICATION NAME 2000 Oct;. www.accessprojects.org 10. Schlosberg C, Wiley D. The impact of INS public charge determinations on immigrant access to health care. http://www.nhelp.org/pubs/019980522publiccharge.html 11.Ku L, Matani S. Left out: immigrants' access to health care and insurance. Health Aff (Millwood) 2001;20(1):247-56. 12.Granados G, Puvvula J, Berman N, Dowling PT. Health care for Latino children: impact of child and parental birthplace on insurance status and access to health services. Am J Public Health 2001;91(11):1806-7. 13. Guendelman S, Schauffler H, Samuels S. Differential access and utilization of health services by immigrant and native-born children in working poor families in California. J Health Care Poor Underserved 2002;13(1):12-23. 14. Sonis J. Association between duration of residence and access to ambulatory care among Caribbean immigrant adolescents. Am J Public Health 1998;88(6):964-6. 15. Carrasquillo O, Carrasquillo AI, Shea S. Health insurance coverage of immigrants living in the United States: differences by citizenship status and country of origin. Am J Public Health 2000;90(6):917-23.     Esta investigación fue financiada mediante la subvención #5G08- LM07653-02 de la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina, o NLM), en apoyo de la creación de un sitio de Web llamado Factline: Tracking Health in Underserved Communities (Factline: el estado de la salud en las comunidades desatendidas), www.factline.org. Maestra en ciencias de salud pública Saqi S. Maleque, MSPH, investigadora; investigadora principal: Dra. Virginia Brennan